毛淑德
《知识分子》总编辑、天文学家
充满不确定的2024,
愿我们更加包容和理解彼此
2023年,我们终于走出旷日持久的疫情阴影,大家终于可以脱下口罩自由呼吸,回归正常的生活轨迹。爆发性的、报复性的线下开会俨然成为新的常态。不过,长达三年的疫情还是遗留下了难以磨灭的影响,我在国外访问期间,不时有人去楼空之感,因为居家办公已然成为很多人的习惯,研究所常常缺乏人气,甚至衍生出因沟通不畅引发的矛盾,实在令人唏嘘。
今年,天文学界还是有不少好消息传来,惊喜不断的韦布望远镜捕捉到了超乎理论预期的高红移天体数目,哈勃张力(Hubble tension)危机更为突出,新的宇宙学呼之欲出;随着上百种有机分子和越来越多的行星大气元素被探测到,地外生命的存在以及海底搜寻工作也引发了不少热议。
同样是今年,我听到很多有对中小学教育的讨论,大家普遍担心应试教育对于中、小学生的影响:孩子们似乎对大自然和世界都失去了兴趣,逐渐变成了一朵朵缺乏生气的盆景式“观赏梅”。
这些讨论引起了我的思考:人工智能时代,教育的本质是什么?是死记硬背获取知识?是启发、培养兴趣?还是让孩子们获取独立的、终身学习的能力?现在越来越卷的教育能否让每个人成长为身心健康、于社会有益的健全人?这些问题是否有终极答案,或许答案因人而异,我无从知晓。
年底前,芒格的去世再次让我意识到生命的无常,这位99 岁高寿的老人,理性且智慧,尤其是他的逆向思维,让我受益匪浅。生活中有些人和事,答案与直觉或许完全背离。比如,大家原以为互联网会帮助大家建立更为有效的沟通方式,加深相互理解,但事实证明,互联网似乎加剧了世界的两极分化甚至极端对立。现代社会越来越趋向于即时满足(instant gratification),一切非黑即白,答案必须“是”或“否”。然而,现实之中,灰色往往占据主基调。打个科学方面的比喻,牛顿定理是错误的吗?理论上讲,它确实不那么准确,相比之下,爱因斯坦的广义相对论能够提供更为精确的结果。但在低速、弱引力的宏观世界中,牛顿力学却比广义相对论更为简单、直观,方便使用。科学之外,现实之中,我们亟需一个能够理性思考,并允许复杂答案(牛顿力学和广义相对论)同时存在的理性社会。
过去的一年,我不时怀疑,人类是否应该重新审视自己的未来。在时间碎片化的时代,人们习惯于迅速浏览肤浅、吸引眼球的短文、短视频,却将读书、读好书抛诸脑后。殊不知,那些深度好文、长文,那些凝聚了先人智慧的四书五经,那些百读不厌的西方经典,才能供给大家必要的营养,带领大家领悟人生的中庸之道和“知、止、定、静、安、虑、得”。
即将到来的2024 年,无疑仍将是充满不确定性的一年,但正如物理学家费曼所说,我们或许应该享受不确定性,因为“My life is fuller because I realize that I don’t know what I’m doing. I’m delighted with the width of the world! (正因未知,生活才更加充实。毕竟,丰富多彩的世界多让人向往并为之振奋啊!)”
最后,新的一年,愿世界和平,愿我们不吝更多的包容和理解,也希望一直奋战在科普前线的《知识分子》,可以利用自己的平台优势,广泛的群众基础,在传播理性、弘扬中西文化深层次思想、交流方面做出更为积极的贡献!
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